Seguramente para muchos aficionados de la informática, Linus Torvalds merecía un puesto superior en este ranking de Pioneros. Es que este jóven finlandés, nacido en Helsinky en el año 1969, es uno de los padres del Sistema Operativo libre más popular: GNU\Linux. Más específicamente, es el creador de la primer versión del núcleo (kernel) de Linux.
Torvalds se recibió en Ciencias de la Computación en la Universidad de Helsinky y desde sus épocas universitarias dedicó su carrera a la programación, y se especializó en el popular lenguaje de bajo nivel, C.
Durante la década del '80, Richard Stallman fundó el movimiento de Software Libre y comenzó, junto con otros progarmadores, el desarrollo de un Sistema Operativo que cumpla los principios del movimiento. Sin embargo, fue justamente Linus Torvalds quién aporto, en el año 1991, el componente fundamental de cualquier Sistema Operativo: el nucleo. Ese año fue el surgimiento de la primer versión de GNU/Linux. Explicado por el mismo Stallman, él fue el filósofo (y hasta quizás el Ingeniero) del movimiento, pero fue con la llegada de Linus, el arquitecto, que el proyecto pudo concretarse.
Cuando Torvalds anunció el primer producto final de su desarrollo, en Agosto de 1991, envió un correo al grupo de usuarios de Minix (Sistema Operativo basado en UNIX). El mismo iniciaba así:
I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and
professional...
(Traducción: Estoy haciendo un Sistema Operativo gratuito, solo un hobby, nada profesional...)
Desde su lanzamiento, Linux se posicionó como el Sistema Operativo libre por excelencia, y su crecimiento fue constante desde aquel año. Desde entonces, Torvalds es el coordinador del proyecto de desarrollo del kernel. En el año 2006, se estimó que, luego de todas las modificaciones que el mismo había sufrido (y con los miles de programadores que aportaron sus líneas de código), el 2% del kernel había sido escrito directamente por las manos de Linus.
Entre los años 1997 y 2003, Torvalds trabajó para la empresa Transmeta, para luego dedicarse por completo nuevamente, al desarrollo de Linux, en el Open Source Development Labs. Ese mismo año, en 2003, declaró con humor en una entrevista para The New York Times: "De verdad, no estoy tratando de destruir a Microsoft. Ése será tan sólo un efecto colateral no intencionado". En el año 2001 escribió su autobiografía, titulada Just For Fun: The Story of an Accidental Revolutionary (Sólo por diversión: la historia de un revolucionario accidental).
Torvalds se convirtió, desde los inicios, en uno de los referentes más importantes del movimiento del software libre. Desde sus inicios universitarios Torvalds creyó en las bases del movimiento. Más allá de las visiones y fundamentos filosóficos que Stallman había aportado previamente al movimiento, Torvalds fue el encargado de aportar una visión más pragmática sobre las bases del movimiento, y sus ventajas; a través de la Ley de Linus, que establece que "Dado un número suficientemente elevado de ojos, todos los errores se convierten en obvios". Esta afirmación es uno de los argumentos más utilizados en pos del modelo de desarrollo de software libre.
Este hombre, que dio nombre al Sistema Operativo que hoy usan miles de personas (aunque la historia cuenta que quiso llamarlo freax) ha sido galardonado los últimos años con innumerables premios, entre los que destacan los títulos de Doctor Honorífico en las Universidades de Helsinky y Estocolmo. En 1997, además, fue elegido en el número 17 como "persona del siglo" para la revista Times; que años más tarde, en 2006, lo marcó como uno de los héroes revolucionarios de los últimos 60 años.
Desde su nacimiento hasta la actualidad, Linux ha crecido de 10 mil lineas de código iniciales, hasta más de 10 millones en la actualidad, lo que demuestra la evolución que ha tenido la creación de Torvalds. Todo un logro, teniendo en cuenta que según las mismas palabras de Linus, su motivación inicial fue realizarlo "solo por diversión".
Más informaciónhttp://es.wikipedia.org/wiki/Linus_Torvalds http://www.laflecha.net/perfiles/tecnologia/linus_torvalds
(en inglés) http://en.wikipedia.org/wiki/Linus_Torvalds
(en inglés) http://en.wikipedia.org/wiki/Linux_kernel (en inglés) http://www.linux.org/info/linus.htm
